LA CONDUITE DE GRENOBLE

Les coupables de vol ou d'actions déshonorantes sont exclus de la société à la suite d'une cérémonie connue dans le compagnonnage sous le nom de "conduite de Grenoble" où le compagnon est chassé par ses pairs sous les huées et les sifflets. Cette expression aurait plusieurs origines selon les uns et les autres.

Tout d'abord l'on peut se demander pourquoi "Grenoble". Il est probable qu'il s'agisse en fait d'un jeu de mot sur "gredin" ou d'une expression issue de l'argot des confréries qui reprenait les noms de villes du tour. Par exemple : "aller à Niort" pour dire "nier", "aller à Cachan" (se cacher) ou encore "aller en Cornouailles" qui signifiait "porter des cornes" ! L'une des hypothèses sur l'origine de "conduite de Grenoble" découlerait de la défaite du chef des Huguenots, le duc de Lesdiguières, qui tentant de prendre la ville de Grenoble en 1590 fut repoussé à coups de pierre ; l'autre proviendrait de Richelet, ce grammairien qui s'étant moqué des grenoblois aurait été chassé de la ville en 1680. Une autre rumeur prétend que l'expression serait née de l'interdiction du bal masqué du Carnaval de 1832 où les gendarmes, ayant chargé la foule, avaient blessés plusieurs personnes, moyennant quoi le préfet fut contraint de les renvoyer et ils quittèrent Grenoble sous les huées des habitants. Cette dernière hypothèse ne peut être retenue puisque l'expression de "Conduite de Grenoble" a été attestée des années auparavant, ne serait-ce que dans cette chanson des compagnons du tour de France née à Mâcon en 1787.

Toujours est-il que le compagnon sujet à une conduite de Grenoble ne vit pas un moment de plaisir loin s'en faut. Agricol Perdiguier nous raconte : "J'ai vu une salle remplie de compagnons au milieu desquels se tenait un homme à deux genoux, pendant que les autres buvaient à l'exécration des voleurs. Quant au patient, on lui présentait verres d'eau sur verres d'eau, et lorsqu'il ne pouvait plus avaler on lui jetait le liquide au visage. Puis on brisa le verre dans lequel il avait bu, on brûla ses couleurs à ses yeux, le rouleur le fit ensuite lever, le prit par la main et le promena autour de la salle en l'arrêtant devant chaque membre, et chacun lui appliqua un soufflet pesant surtout par la honte. Enfin la porte lui fut ouverte, mais au moment où il allait franchir le seuil, il y eut un pied brusquement levé qui l'atteignit par derrière. Cet homme avait volé."